和合文化与苏州寒山寺有着殊胜的因缘。1986年重建的寒拾大殿供奉的是木雕金身寒山、拾得雕像，一人手持一荷，另一人手棒净瓶，童子脸，刘海发，袒胸赤足，相视嬉笑，造型古朴，栩栩如生。寒山寺的大雄宝殿后壁，嵌有清代扬州八怪之一的大画家罗聘所绘寒山、拾得写意画像的石刻，画像上寒山右手指地，谈笑风生；拾得袒胸露腹，欢愉静听。两人蓬头垢面、笑颜、散发、袒胸，古拙若愚。还有罗聘手书的《寒山拾得降乩诗》。大雄宝殿南侧墙壁上，还嵌一张寒山子石刻像，为郑文焯在光绪六年（1880）乘船游寒山寺时以手指蘸墨信手画就，画上亦有题词。北京故宫博物馆也藏有“和合”图画。一直以来，寒山寺被公认为是中华和合文化象征之地。

在清·雍正十一年（公元1733年）时，皇帝册封寒山为“妙觉普渡和圣寒山大士”、拾得为“妙觉普渡合圣拾得大士”，似寒山、拾得即“和合二圣”。道教崇拜得道成仙将和合又称二仙，成为主管人间家庭和睦，团结友爱，爱情美满的喜神和爱神。于是，寒山、拾得这“和合二圣”又作“和合二仙”。旧时常有悬挂和合二仙图于中堂者，取和谐合好吉利之意；又常于婚时悬挂，象征夫妻相爱。人们公认，这“和合二圣”发祥于天台山，成就于苏州寒山寺。

道并行而不悖，万物并育而不相害。中国人常抱着一个天人合一的伟大理想，觉得外面一切异样的新鲜的所见所闻，都可融会协调，和凝为一，为我所用。中国文化精神最主要的一个特性：文化中发生冲突，只是一时之变，要求调和，乃是万世之常。认为西方文化似乎冲突性更大，而中国文化则调和力量更强，中国文化的伟大之处，乃在最能调和，使冲突各方兼容并包，共存并处，相互调节，互相适应。和合成了中国人的良好愿意与崇高理想，这是渗透到中国人血液中的精神追求。和合是中华人文精神的精髓，是中国文化生命之所在，是寒山寺文化的核心。

我们尝试着从中华传统文化环境，用寒山拾得遗迹来分析和合精神，为什么以寒山拾得的形象为象征？就寒山寺文化的核心是和合文化挖掘内涵、特色、现实价值，探讨丰富苏州融合的城市人文精神，确立科学发展观，促进和谐社会建设，增强弘扬和合文化精神现实意义的深刻认识。

清朝雍正年间，寒山、拾得被追封为“和合二圣”，与丰干合称为“国清三隐”。从此，寒山拾得“和合二圣”名扬天下。

和合二仙相传为寒山、拾得二人。寒山于贞观（公元627—649）隐居始丰（今浙江天台）天台山翠屏峰寒岩，又名寒山子。拾得本孤儿，为天台山国清寺老僧丰干路过赤城（今属天台）收养，固名“拾得”。

“和合文化”促成天台山“三教”兼融。我国诸多名山，历史上或偏于佛，或偏于道。唯独天台山儒道释 “三教”兼融，和睦相处。如赤城山，既是天台宗九祖湛然讲经说法之地，又是道家高道葛洪、魏夫人修炼的第六洞天玉京洞所在，同时还是儒师学子教读之处。“三教”兼融，展现出“人的精神自我和谐”。以天台宗为代表的佛教文化，以南宗为代表的道教文化和以理学为代表的儒家文化，三者互学依存，互相融摄，相辅相成，充分呈现睦居“和合”的情景。

天台山三教兼容特点，成为文人学士、僧侣高道云集之地。儒道释三教修持者主张兼收圆融，相互研学，取别人之长，丰富自己。因此，天台山出了很多精通三教且倡导三教“和合”的高僧名道儒师。如南朝儒官、儒师兼道教学者顾欢提出：“道即佛也，佛即道也”的道释同源论。曾在天台山修炼多年的南朝陶弘景，首倡“三教合一”，大力提倡“佛道双修”，立“佛道二堂，隔日朝礼”，是为一代道教宗师。又如唐代高道司马承祯，隐居天台山30余年，扬弃了道教炼丹服药方术，提倡“佛道双修”、“神仙即人”的道学主旨理论，欲以道教文化会通儒、佛二教，融佛、道、儒于一炉。

而寒山子本身由儒入道，再由道入佛，集中儒道释三教于一身的“寒山现象”，更体现了“三教合一”的和合性。即天台山道教文化的“形神合一，性命双修”的道性论；天台山佛教文化的“一心三观、性具善恶”的佛性论和天台山和合二圣“安身乐道、自我湛然”的心性论。无论是道性论、佛性论，还是心性论，其实质都是“以人为本”的人性论，主要探究“人的自我和合”。这一现象，被清朝雍正皇帝所领悟，他从国家的长治久安和满、汉一家出发，大力提倡“以儒治世，以道治身，以佛治心”的治国方略，而寒山、拾得的“和合二圣”由此应运而生。

寒山、拾得的故事在宋《高僧传》卷十九中有记载，此书谓寒山、拾得二人非常要好，拾得常用竹简盛斋饭给寒山。

寒山子，又名贫子，经常栖身在天台山始丰县西的寒岩幽窟中，因此被称为寒山子。由于身居寒岩，饮食无着落，所以常到国清寺，向厨房中洗碗筷的拾得要饭吃。拾得的身世不详，据说他年幼时被人遗弃在赤城道侧，恰巧被正在经行的丰干禅师发现，带回国清寺中，因此名为拾得。拾得原来担任斋堂的行堂工作，一日忽然兀自登座，与诸佛像对坐而食，口中嚷着：“憍陈如！你这声闻小果啊！”旁若无人地比划着筷子，呵呵大笑，因而被改派到厨房洗碗碟，正因为如此的因缘，他才有机会把剩下的菜肴装在竹筒里，给寒山来取用。寒山是一位儒释道三教思想兼融的隐逸诗人，他启发和感染拾得，使拾得也写了52首参禅诗存世。俩人结缘以诚相待，不是兄弟胜似兄弟。

寒山来天台山国清寺时，所穿衣衫褴褛，面容枯瘁，头上经常戴着桦树皮做成的帽子，脚下则穿着木屐，特别喜欢和寺僧开玩笑，或在廊下踱步，或者对空谩骂。然而在他的怪异言行之中，似乎蕴藏着许多佛理。有时候，他的荒诞行径惹得寺僧不耐烦，拿杖棍逐赶他，他也不以为意，他却回头抚掌大笑，呵呵大笑而去。

一天寒山在国清寺偶遇台州太守闾丘胤，闾丘胤一见即礼拜，合寺皆惊。原来是国清寺高僧丰干外出云游时曾对闾丘胤说过，寒山为文殊菩萨，拾得为普贤菩萨，所以闾丘胤一见寒山即拜。当时的台州太守闾丘胤，受到丰干指引，慕名来访寒山文殊、拾得普贤二人，寺里大众正纳闷着，“何以一位大官却来礼拜这等疯狂的人？”这时，寒山、拾得突然喝道：“丰干饶舌！弥陀不识，礼我为何？”两人挽臂笑傲，跨出寺门，走向寒岩，从此再也不曾出现在国清寺。闾丘胤于是带着医药、衣物前往寒岩拜谒，只听到远处传来寒山的喝喊：“贼！贼！”便缩身回岩缝中，又大喊：“奉劝诸君，大家好好努力吧！”说完，岩缝自行封合，二人从此杳无踪迹。

闾丘胤在哀慕之余，请寺僧道路捡寻他们的遗物，只于林间抄捡得寒山诗三百余首、拾得诗及偈语，后闾丘胤加上丰干诗若干部，为他们出了专集《三隐集》。

寒山、拾得遁入寒岩石缝之后，杳无踪迹，一直是存在于人们心中之迷。现在才明白，唐代贞观年间由天台山至苏州妙利普明塔院任主持。据说寒山在天台生活了70多年后，他与拾得俩竟然携手来到了姑苏城外的妙利普明塔院继续结庐修行，诗歌唱偈，慈悲济世，弘法利生，和合人间，享年150多岁，在苏州寿终正寝，终于修成正果。寒山拾得精诚相处的情感，互敬互让的情义，携手共事的情怀，生动地展现了朋友间的“和合”的情谊。至今苏州寒山寺还有《寒山拾得图》石刻传世。编录为《寒山诗》，拾得写在国清寺内的诗偈，也收进《寒山诗》中。