原来水中同陆地上的众生，他的真心本性，直同过去未来现在三世的许多佛，没有二样，没有分别，只因前世作了恶事的罪力，遮盖了这玄妙光明的心，不能显现出来，就沉沦在畜生道中，因此知识很浅陋，很下劣，除了寻求饮食，逃避痛苦死亡以外，一点也不晓得什么。譬如一面很大的宝镜，经了许多劫数的灰尘，不但已经没有丝毫光明，就是镜身的铜质也看不出了，直同废物一样；忽遇一有智慧的人，晓得众生的真心譬如是宝镜，有照天照地无边的光明，天天用力去磨擦，起初略露一点镜体，后来渐渐发出光明，磨擦到极点，他照天照地的光，就仍然完全显露出来了，无智的人，才晓得贵重他，以为是至宝。要晓得这光明，是镜子本有的，并不是从磨擦中得来的；虽然说是本有的，假如没有用这磨擦的功夫，那就永劫没有发现光明的日子。一切人天六道众生的心性，都是这样，从无始以来，本有的妙明心，受烦恼惑业的力（惑，就是烦恼的意思。从烦恼中作出来的事业，名曰惑业。）阻碍遮蔽，不能显发出来，迷背了自己真性，造成这生了又死，死了再生的苦事。大觉世尊（就是我们娑婆世界的教主释迦牟尼佛），晓得六道众生一念的真心本性，同佛的心性，原是一样，因出种种的方便，随众生的根机，说许多法，教大家修行学习持戒、禅定、智慧，等道理，希望大家能断除烦恼的惑业，还复本来的妙明心体，圆满福德智慧，证到清净的法身，又教世人发慈悲心，戒杀放生，实因我们同一切众生，都在轮回中，从无始来，转来转去，你生我、我生你，你杀我、我杀你，有在前世中，曾经作过我的父母兄弟姊妹儿女，我也曾经作过他们的父母兄弟姊妹儿女，他们因恶业的力量，或是在人类中，或是在畜类中，常受我的杀害，我也常在人类中，或是在畜类中，常受他们的杀害，经过很长久的劫数，相生相杀，没有完的时候。凡夫不能晓得，佛是看得明明白白；糊涂人全不觉得，仔细想想，就觉得受不住的惭愧悲哀可怜了！我们现今幸亏前世的福德善缘，生在人类中，应当解除怨恨，消释仇结，戒杀放生，叫一切生命各各得到生存的地方；又帮他念佛回向，求生净土，使他能超出轮回，解脱苦恼。纵然他罪恶重，不能往生，我也应当仗这慈悲的功德，决定求临命终时往生西方净土；既得往生，就能超凡入圣，了生脱死，永出轮回，渐渐修到佛的果位了。爱惜物命，救放生物，古时候圣人贤人都注重作这事。书经上有鸟兽鱼鳖咸若的一段文字；文王的恩泽，顾及枯朽尸骨，何况有知觉灵性的生物呢？还有简子放鸠、子产畜鱼、随侯济蛇、杨宝救雀，这实在是圣贤一视同仁的心；还不曾晓得愚蠢有灵性的畜生，都有佛性，在轮回中转来转去，时升时沈，有时作怨家对头，有时作亲友骨肉，将来还能决定成佛的许多道理。等到佛教来中国，三世因果、佛同众生心性平等无二的道理，才大大明白在世上；凡是大圣大贤，没有不用戒杀放生作挽回杀劫、培植福果、止息刀兵、快乐天年的根本依据。古人说：欲知世上刀兵劫，须听屠门半夜声。又说：欲得世间无兵劫，除非众生不食肉。可以晓得戒杀放生，是拔除杀劫的根本，塞住杀劫的源头，救济世道的好教训。昔日智者大师，买临海江扈溪梁六十多处，长四百多里，作放生池，奉旨立碑，禁止捕捉，偷捉的人，立即得祸，直到唐朝贞观时代，没有改变。唐肃宗乾元二年，圣旨命天下各州立放生池；颜鲁公作放生碑文，文中有云：‘我皇举天下以为池，罄域中而蒙福，承陀罗尼加持之力，竭烦恼海生死之津。’宋朝真宗天禧元年，也命天下立放生池；杭州西湖，就是宋朝的放生池。明朝莲池大师，立放生池在上方、长寿二处，他作的戒杀放生文，流传天下；至今三百多年，贤人君子，都钦仰敬佩。可见得慈心护生的在家出家有学问道德的人很多。有人说：鳏寡孤独，贫穷患难，何不周济？为什么急急救畜生？这不是颠倒么？说这话的人，是没晓得佛菩萨教人戒杀放生的大缘故。人同畜生，虽然是两样，他原有的心性，本来是同的，他因前世作恶的罪业，沦落在畜生道中，我因作善事，幸得人身；若不怜悯他们，任性杀了吃，一朝我的福气享完，他的罪受满，难免从头一一还他们的杀债，给他们吞吃。要晓得刀兵大劫，都是大家前世同今生造的杀业感召来的，若是前世同今生没有杀业，遇了强盗贼，他的恶念都消了，善念就生了，自然不忍来杀害的；何况瘟疫水火，许多灾难横事，戒杀放生的人总是很少遇到的。可以晓得保护众生，原是保护自己；戒杀生命，就可以免去天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独，贫穷患难，也应当随自己的身分力量去周济，那里是戒杀放生的人，一些不作这种功德么？鳏寡贫穷这等的人，虽很可怜，还不曾到死的地步；那畜生不去救、不去买了放生，立刻就要凌迟割切，投入汤火烹煮。有人说物命种类很多，没有穷尽，能放几多？要晓得放生的这件事，实在是为的发起大众普遍保护物命最大的善心；望大家能够体贴放生的意思，生慈悲心，不忍再吃这同是贪生怕死，晓得疼痛的生物了。大家既不吃肉，那捉卖的人也就停止了，水陆空行一切的物类，庶几可以飞行游泳在这很自在安乐的境界里，没有惊怕了，这就变成不放生的普遍大放生了，这就是前人说拏天下来作放生池了。纵然不能人人这样，但是一人不忍吃肉，那无量数水陆中的生命，就可以免受一人杀害；何况不忍吃肉的人，不止一人呢！又替未来现在一切人，断除鳏寡孤独、贫穷患难的苦因，成了长寿无病、富贵安乐、父子团圆、夫妻偕老的善缘。这正是预先周济，使那未来的人，生生世世，永不遭鳏寡贫穷的种种痛苦，长享那寿富团圆的种种快乐，岂不是尽天地中大家得著福利么？那可以不关心呢？你们仔细想想，戒杀放生，还是急于为人的关系，还是急于为畜生的关系？要晓得救畜生的性命，实是真正彻底救人。这缓急轻重，何尝颠倒呢？